Wer auf Instagram #selfcare eingibt, findet viele Fotos von bauchigen Teetassen, Kosmetikprodukten in Pastelltönen und schlanken Frauen in Yoga-Posen. Dazu inspirierende Zitate, Strände und Superfood-Bowls. Das Bedürfnis nach self-care, nach Ruhe und Rückzug, ist verständlich: Die Welt befindet sich im Chaos, die Nachrichten sind fast ausschließlich negativ. Es ist alles zu viel, zu laut, zu brutal. Aber sind die ästhetisch ansprechenden Superfood-Bowls, die Yoga-Posen, die inspirierenden Zitate wirklich eine Form der politischen Kriegsführung im lordschen Sinne? Die Idee ist verführerisch: Wer es sich abends mit einer Schüssel Chips und Netflix gemütlich macht, der hängt nicht einfach nur rum – er handelt politisch, denn er sorgt für sich selbst, er löst sich aus der frustrierenden Wirklichkeit. So einfach ist es aber nicht.

Von der Selbstsorge zur Seelsorge

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Die britische Journalistin und Feministin Laurie Penny hat diese ganz besondere Art zu schreiben: präzise, wütend und dann doch immer wieder überraschend poetisch. Eine wahre Poetik der Wut die bewirkt, dass man fast jeden von Pennys Sätzen unterstreichen und mit Ausrufezeichen versehen möchte. Das ist auch in ihrem neuen Buch Bitch Doctrine: Essays for dissenting adults nicht anders. Es versammelt Essays und Artikel, die Penny in den letzten Monaten und Jahren geschrieben hat: Texte über Donald Trump, Abtreibung, Gewalt, political correctness, Geschlecht, Utopien und Liebe. In ihrer Einleitung macht Penny klar: „There is a sense of urgency to the writings collected here. Urgency is appropriate. We are trying to change the world for the better in the middle of stacking crises, and this is no time to go on the defensive, no time to capitulate, to accept a diluted definition of freedom.”

Es geht viel um Freiheit in diesem Buch, darum, auf welch vielfältige Weisen hart erkämpfte Freiheiten angegriffen werden – oder wo grundsätzliche Freiheiten immer noch nicht gegeben sind. „Race, gender and sexuality are not side-issues in the current crisis“, schreibt Penny, „they are the bedrock and expression of that crisis.“ Während sich also viele Menschen bedroht fühlen und sehen, wie wenig ihre Rechte und Freiheiten für andere zählen, sind wiederum andere (vornehmlich weiße Männer) davon überzeugt, dass Frauen, die LGBT-Community, people of colour, längst viel zu viel Aufmerksamkeit bekommen. Treffend stellt Penny fest: „When you’ve been used to privilege, equality feels like prejudice.“

Von der Zukunft träumen

Laurie Penny macht sich die Mühe, in mehreren Artikeln des Buches auf diese Art von Furcht einzugehen, Grundsätzliches zu erklären, zum Beispiel Trigger-Warnungen oder die Meinungs- und Redefreiheit. So führt sie ganz klar auf, was Redefreiheit ist – und was nicht. Redefreiheit, sagt Penny, bedeutet nicht, dass das Nutzen dieser Freiheit keine Konsequenzen hat. Genausowenig bedeutet es, dass alle geäußerten Ansichten gleichwertig sind oder dass Kritik an ihnen unerwünscht ist. Ja, man kann natürlich (fast alles) sagen, was man denkt. Wer das tut, muss aber auch mit Konsequenzen und Reaktionen rechnen, ob positiv oder negativ. Letztendlich geht es darum, dass heute dank des Internets mehr Menschen denn je die Möglichkeit haben, sich zu äußern, ihre Meinung zu sagen. Das passt naturgemäß denen nicht, die an ihr Meinungsmonopol gewöhnt sind, daran, dass man ihnen immer zuhört. Und das betrifft nicht nur reaktionäre Menschen: „Every generation of self-defined progressives has to tackle the fact that progress doesn’t end with them.“

Besonders interessant ist der letzte Teil von Bitch Doctrine. Hier setzt Laurie Penny sich mit Utopien auseinander, mit Dystopien. In Zeiten, in denen die reale Welt selbst sich so surreal anfühlt, haben Zukunftsvisionen für Penny einen unschätzbaren Wert: Sie lassen uns von einer besseren Welt träumen und erinnern uns daran, warum dieses Träumen so wichtig ist: „The kind of independence many women at my age can enjoy would have been almost unimaginable half a century ago – but somebody did imagine it, and that is why we got here.“ Das Träumen von einer besseren Welt ist bereits ein Schritt in Richtung dieser Welt, mag sie auch noch so unerreichbar scheinen. Deshalb kann es keinen Moment der Zufriedenheit geben, keinen Moment, in dem Frauen beschließen, dass sie jetzt endlich genug haben – genug Rechte, genug Freiheiten. Penny schreibt: „the instant that we do decide that we are satisfied, that there can never be a better world than this, is the instant that the future shuts down and change becomes impossible.“

Fundamentale Wahrheiten und Trost

In Bitch Doctrine stecken viele wichtige Gedanken, einprägsame Formulierungen und fundamentale Wahrheiten (leider aber keine Angaben, wann und wo die gesammelten Artikel erschienen sind). Es steckt auch Trost darin: Laurie Penny geht offen mit ihren eigenen Unsicherheiten um, tut nicht so, als hätte sie auf alle Fragen eine Antwort. Ja, die Zeiten sind schwierig und unsicher und oft fühlt es sich so an, als würde sich nie etwas ändern. Penny aber erinnert daran, dass auch viele kleine, gute Dinge passieren, und dass man diese Dinge im Blick behalten muss, um weitermachen zu können – beispielsweise die Tatsache, dass in großen Blockbustern endlich auch jene Held*innen sein können, die nicht weiß, männlich und heterosexuell sind. „The future“, schreibt Penny, „is already where we’ve always lived.“

Laurie Penny: Bitch Doctrine: Essays for dissenting adults, Bloomsbury UK, erschienen am 13. Juli 2017

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Die britische Autorin Laurie Penny hat mit ihrem neuen Buch Unsagbare Dinge einen inspirierenden und provokanten Leitfaden zum modernen Feminismus geschrieben. Wir haben uns mit der 28-Jährigen, die derzeit übrigens als eine der wichtigsten Feministinnen unserer Zeit gehandelt wird, über Aktivismus und Geschlechterrollen unterhalten – und darüber, wie sich Männer für den Feminismus engagieren können.

Laurie, unter jungen Frauen scheint es heute einen Backlash zu geben: Viele wollen jung heiraten, Kinder bekommen und zuhause bleiben anstatt Karriere zu machen. In deinem Buch beschreibst du diese Frauen als “50ies-Cupcake-Moms” – was ist falsch an dieser Entscheidung?

Es ist wichtig, einen Unterschied zu machen zwischen dem Kritisieren von Trends und dem Beleidgen von individuellen Personen. Es steht mir nicht zu, über das Leben von anderen Menschen zu urteilen – so lange sie mit ihren Entscheidungen ihre Mitmenschen nicht verletzen. Aber ich habe das Gefühl, dass die Entscheidung zwischen Job und Familie viele junge Frauen überfordert. Für viele ist das immer noch ein unmachbares Dilemma, es ist einfach zu ermüdend. Dazu kommt, dass die traditionelle “Arbeit der Frau” – also der Haushalt, die Kinderbetreuung, und so weiter – schon immer nicht genügend anerkannt und geschätzt wurde. Sie wird als einfach angesehen, nur weil sie von Frauen gemacht wird. Dabei ist das Arbeit, die für uns alle, für die Gesellschaft überlebenswichtig ist! Ich finde, Hausarbeit und Kinderbetreuung sollten im gleichen Mass geschätzt und vor allem bezahlt werden wie Erwerbsarbeit. Vielleicht würden sich dann mehr Männer überlegen, der Frau zuhause unter die Arme zu greifen. 

Viele stören sich am Ausdruck “Feminismus”. Sie finden, es müsste Humanismus heissen, das sei treffender. Was denkst du darüber?

Es ist mir nicht wichtig, ob sich die Leute Feminist oder Feministin nennen oder nicht. Es kommt darauf an, wofür man kämpft und wofür man einsteht. Feminismus ist keine Identität, es ist eine Bewegung, eine Lebenseinstellung. Und vor allem: Beim Feminismus gehts nicht nur um Frauen – sondern darum, alle Menschen von den Klischees der aufgezwängten Geschlechterrollen zu befreien. Aber weil Frauen stärker unter diesen Klischees und Gesetzen leiden, und auch weil die Bewegung schon immer vor allem von Frauen angetrieben wurde, ist “Feminismus” ein angebrachter Name. Manchmal kommt es mir fast so vor, als ob es Männer nicht ertragen, Teil einer Bewegung zu sein, die suggeriert, dass Frauen hier den Lead haben. 

Heute denken immer noch viele Leute, Feminismus sei der Kampf gegen Männer.

Es geht zumindest nicht immer nur darum. Aber ich bin nicht dafür, meine Politik nett und angenehm zu gestalten, nur damit sie für Männer nicht bedrohlich wirkt. Schlussendlich bekämpft Feminismus den Staus Quo und der ist nun einmal so, dass Männer eine grössere soziale Macht besitzen als Frauen. Beim Feminismus gehts um Gerechtigkeit, die Umverteilung von Reichtum, Macht und Einfluss. Es geht darum, die alte Ordnung, in der Männer alle diese Dinge für die meiste Zeit der Geschichte der Menschheit alleine besassen, aufzubrechen und umzudenken. Man kann die Botschaft einer Bewegung nur in einem gewissen Mass abschwächen, sie nett und flauschig machen, bevor der springende Punkt ganz verloren geht. Und selbst wenn das passiert, selbst wenn man die Botschaft vom Feminismus so angenehm wie möglich gestaltet, auch dann wird man noch angegriffen dafür. Was auch immer man als Frau Politisches sagt in der Öffentlichkeit, man riskiert, dafür angegriffen zu werden. Also kann man genau so gut sagen, was man denkt – und wie man es denkt. Der Einsatz vom Feminismus ist zu hoch, um den Kampf schon mit Entschuldigungen zu beginnen.

Es ist aber wirklich so, dass nicht alle Männer gegen den Feminismus sind. 

Das stimmt natürlich. Ich bekomme so viele positive, bekräftigende Nachrichten von Männern und Jungs. Ich denke, der Feminismus spricht heute die Männer und Jungs an, die auch wirklich hinhören wollen – das war wohl schon nur eine Generation früher nicht so. 

Was ist heute anders?

Ich denke, immer mehr Männer realisieren, dass das Patriarchat auch sie unterdrückt. Dass auch sie betroffen sind von aufgezwängten Geschlechterrollen – und eben, dass auch sie profitieren können davon, wenn wir dieses uralte System aufschütteln und neu definieren. 

Was können Männer tun, um den Feminismus zu unterstützen?

Der beste Weg ist, den Frauen zuzuhören. Einfach zuzuhören. Die Schriften von Frauen zu lesen, zu analysieren und versuchen, die eigene Beziehung zu Frauen zu hinterfragen und zu verbessern. Denn das Persönliche ist politisch. Das Wichtigste ist, dann auch aktiv zu werden. Theorie ist super, sich zu informieren und entsprechend zu reagieren ist toll – aber ruft mich an, wenn ihr dann wirklich regelmässig den Abwasch macht und die Hälfte der Kinderbetreuung übernehmt. Viele Männer erzählen mir, dass sie Frauen lieben und respektieren – und fügen dann hinzu, wie sehr sie ihre Mutter lieben, weil sie eine “starke Frau” ist. Ich will das nicht mehr hören! Es ist einfach, die eigene Mutter zu respektieren, sie hat einen gross gezogen. Schwieriger ist es, zu lernen, dass man alle Frauen und Menschen generell respektieren muss. Darüber hinaus ist es wichtig, die Stimmen der Frauen zu verstärken, gegen Sexismus einzustehen wenn man ihn erlebt. All das ist sehr kraftvoll und kann andere Männer mitziehen. Denn nicht-feministische Männer tendieren immer noch dazu, eher auf andere Männer zu hören als auf Frauen. 

Erschreckend oft höre ich von Frauen, hier in einem der privilegiertesten westlichen Ländern, dass Feminismus doch gar nicht mehr nötig sei.

Ich finde es sehr beleidigend zu denken, dass die Sorgen und Anliegen von Frauen in nicht-westlichen Ländern so viel anders sind als unsere hier. Tatsächlich ist es doch so, dass die Unterdrückung des weiblichen Geschlechts und die starren Geschlechterrollen globale Probleme sind, die sich in den verschiedenen sozialen Gesellschaften auf unterschiedliche Art und Weise zeigen. Jeden Tag sagen mir Leute, ich soll endlich die Schnauze halten mit meinem Feminismus-Geschwafel, denn immerhin seien wir hier nicht in Afghanistan. Nun ja, dann könnte man den Menschen in Europa genau so gut sagen, sie sollen sich nicht über Sparpolitik in den ärmeren Ländern beschweren oder sich nicht um die Hungersnot in Afrika kümmern. Eine solche Haltung ist faul, ignorant und beleidgend – und man gibt den betroffenen Menschen so das Gefühl, dass ihre sozialen Probleme nicht wichtig sind. 

Frauen – vor allem jungen, hübschen Frauen – die sich öffentlich für Feminismus einsetzen wird oft vorgeworfen, nur nach Aufmerksamkeit zu geifern. Hast du das selbst auch schon erlebt?

Grundsätzlich werden alle Frauen bedroht und beschämt, wenn sie sich für Feminismus aussprechen. Und ja, jeden einzelnen Tag werfen mir Leute vor, dass ich zu alt und hässlich sei, um öffentlich aufzutreten und dass ich nur neidisch sei. Aber auch das Gegenteil wird mir vorgeworfen: Ich sei zu jung und zu hübsch und dass mein Mund eher dafür geeignet sei, Blow Jobs zu geben als zu sprechen. Das ist alles getrieben vom Hass auf Frauen, die sich trauen, in der Öffentlichkeit über Politik zu sprechen. Viele Männer beurteilen Frauen ausschliesslich nach ihrem Auftreten – und nennen uns oberflächlich und aufmerksamkeitsgeil. Wie heuchlerisch! Ich habe noch nie gehört, dass ein Mann als aufmerksamkeitsgeil verurteilt wurde. Wenn Männer nach Aufmerksameit streben, egal ob für ihre Arbeit oder für die Dinge, an die sie glauben, wird automatisch angenommen, dass ihr Anliegen wichtig ist.

Du schreibst, das Wort “Schlampe” sei ein kraftvolles Wort – und dass du es zurückerobern willst.

Ich denke, für viele Mädchen und Frauen ist das Zugeständnis, die eigene Sexualität, die eigene Lust, das eigene Verlangen, die eigene sexuelle Macht zu kontrollieren und auszuleben fast ein bisschen wie ein Coming Out. Wenn ich an Slut Walks mitmarschiere, fühlt sich das jedes Mal an wie eine riesige Pride Parade. Frauen und Mädchen mit allen möglichen sexuellen Orientierungen stehen ein für einander und sagen: „Ich kann alles tun mit meinem Körper, ausser einer anderen Person damit weh zu tun. Und du hast nicht das Recht dazu, mich dafür zu bestrafen oder mich zu missbrauchen!“ Wenn wir öffentlich über sexuelle Gewalt, Belästigung und Slut Shaming diskutieren wollen, dann müssen wir die weibliche Macht über die eigene Sexualität und den weiblichen Körper reden – und zwar positiv!

Laurie Penny, geboren 1986 in London, lebt derzeit in England und den USA. Sie hat Englische Literaturwissenschaft in Oxford studiert. Ihr Blog „Penny Red“ wurde 2010 für den George Orwell Award für politisches Schreiben nominiert. Sie schreibt regelmässig für den „New Statesman“ und für „New Inquiry“ sowie auf Twitter, wo sie inzwischen über 100 000 Follower hat. Zuletzt erschien bei Edition Nautilus: „Fleischmarkt. Weibliche Körper im Kapitalismus“ (2012).

Buch: Unsagbare Dinge (Edition Nautilus), Fr. 23.90

Am 18. Juni liest und diskutiert Laurie Penny im Literaturhaus Zürich, Moderation: Noëmi Landolt. Karten unter literaturhaus.ch 

Von Miriam Suter.

Miriam Suter lebt in der Schweiz und arbeitet als freie Journalistin für verschiedene Kulturmagazine. Ihre Kurzgeschichten erscheinen auf zeitnah.ch und in der Schweizer Autorenzeitschrift “NaRr”. Sie ist 27, mag Katzen und ist nebenher Presse-Mädchen für das coolste Underground-Plattenlabel der Schweiz.

Collage oben: This is Jane Wayne

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