Die US-Künstlerin Janelle Monáe sieht sich selbst als Geschichtenerzählerin: Dem Narrativ von Hass und Intoleranz setzt sie ihren eigenen entgegen – ob als Sängerin, Schauspielerin, Aktivistin oder Androidin Cindi Mayweather.

Einer von Janelle Monáes bekanntesten Songs heißt Electric Lady – und ja, diese Frau ist in der Tat elektrisierend: Monáe ist nicht nur Sängerin und Songwriterin, sondern auch Schauspielerin sowie Chefin ihres eigenen Musiklabels Wondaland Records. Eine Menge Beschreibungen, die trotzdem nicht angemessen ausdrücken können, wer dieses Multitalent wirklich ist. Denn eigentlich ist Monáe vor allem eine Fürsprecherin der Außenseiter*innen, der Menschen, die irgendwie anders sind oder anders gemacht werden.

So wie Cindi Mayweather, Monaés Alter Ego: Die Androidin ist eine Art messianische Figur für die Androiden-Community in der futuristischen Stadt Metropolis und steht im Mittelpunkt von Monáes Konzeptalben The ArchAndroid (2010) und The Electric Lady (2013). Anders als im Stummfilmklassiker Metropolis ist die Androidin hier nicht die Antagonistin, sie ist die Heldin. Cindi kämpft gegen ungleiche Machtverhältnisse, gegen die Unterdrückung der Android*innen. Die Musik dazu ist mal filmisch-pompös und orchestral, mal funky, mal erinnert sie an Sixties Pop, mal ist sie jazzig. Aber immer ist da Monáes klare Stimme, die in manchen Momentan an Beyoncé erinnert, und der rebellischen Androidin Cindi Ausdruck verleiht. Monáe selbst sagt: „Android is a new form of the other, but you can parallel the other to so many different types of people. Even if you don’t consider yourself to be the other, at one point in time I’m sure you felt like that.”

Die Androidin als Aktivistin

Monáe nutzt die Persona Cindi Mayweather und den Freiheitskampf der Android*innen als Metapher für gesellschaftliche Bewegungen – insbesondere, um auf die Anliegen von Afroamerikaner*innen aufmerksam zu machen. Denn wie Cindi ist auch Janelle eine Aktivistin, die sich leidenschaftlich für ihre Überzeugungen einsetzt. So ist Monáe aktiver Teil der Black Lives Matter-Bewegung, machte für Barack Obama Wahlkampf und nahm mit Missy Elliott und anderen Sängerinnen den Song This Is For My Girls für Michelle Obamas Let Girls Learn-Kampagne auf. Bei den diesjährigen Golden Globes drehte sich alles um Meryl Streeps Rede – mindestens ebenso viel Aufmerksamkeit hätte aber Janelle Monáes Rede verdient. Als sie zusammen mit dem Team von Moonlight – Monàe spielt in dem Film die Freundin eines Crack-Dealers – auf der Bühne stand, fand die Schauspielerin bewegende Worte zur Kontroverse um die homophoben Bemerkungen der Gospelsängerin Kim Burrell:

„I’m pro love. At the end of the day, no matter where you come from, and who you love, you deserve to have a right to the American dream – and to also have your story told. (…) I just think that anybody who is representing hate is a part of the problem and I hope we can learn from each other, be more empathetic of one another, and I hope that we can all remember that at the end of the day, we all bleed the same color.”

Flammendes Plädoyer für Toleranz

Monáe selbst sorgt dafür, dass die Geschichten von Menschen, denen in der Mainstream-Kultur viel zu oft keine Stimme gegeben wird, gehört werden: Im Überraschungshit Hidden Figures stellt sie neben Taraji P. Henson und Octavia Spencer eine von drei afroamerikanischen Mathematikerinnen dar, die in den 1960ern am Weltraumprogramm der NASA mitarbeiten – und so entscheidend dazu beitragen, dass 1962 der erste US-Astronaut die Erde umrunden kann. Bei Auftritten und Interviews merkt man, wie wichtig Janelle Monáe das Thema Gleichberechtigung ist, gerade wenn es um Frauen und Minderheiten geht. Kein Wunder also, dass die Künstlerin auch beim jetzt schon legendären Women’s March on Washington am 21. Januar 2017 dabei war. „Hello, future“, begrüßte sie die Menge, um dann ein flammendes Plädoyer für Toleranz und Respekt zu halten:

„I want to say to the LGBTQ community, to my fellow brothers and sisters, to immigrants, my fellow brothers and sisters, to women: continue to embrace the things that make you unique, even if it makes others uncomfortable. You are enough. And whenever you feel in doubt, whenever you want to give up, you must always remember to pick freedom over fear.”

„I’m a storyteller”

Es könnte auch Cindi Mayweather sein, die hier spricht – aber die Androidin scheint sowieso eine Menge von Janelle Monaé selbst zu haben. Oder vielleicht umgekehrt? Dem Guardian sagte Monáe in einem aktuellen Interview: „I’m a storyteller who wants to tell untold, meaningful, universal stories in unforgettable ways. I want to do it all, study it all and find my place in it.” Ob musikalisch, filmisch oder rhetorisch: Diese elektrisierende Dame hat noch viele Geschichten zu erzählen – gut so! Denn hoffnungsvolle, positive Narrative werden die USA, aber nicht nur diese, in den kommenden vier Jahren dringend nötig haben.

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Unser Track des Tages – „Tightrope“ -, den Chvrches während der Billboard Awards coverten, stammt eigentlich von der höchst talentierten Janelle Monáe, die ich irgendwann einmal für ein Interview treffen durfte. Um ganz ehrlich zu sein, dauerte es eine Weile, bis ich die Genialität hinter der harten Schale der „Electric Lady“ verstand. Irgendwann wickelte sie mich mit ihrem Live-Set aber doch noch um den Finger – der Anfang einer großen musikalischen Liebe, wie man so schön sagt.

Demnach ist es also nicht verwunderlich, dass mir die Kombi aus Janelles Texten und Laurens Stimme Gänsehaut über den Körper jagt:

Another day

I take your pain away

Some people talk about ya
Like they know all about ya
When you get down they doubt ya
And when you tippin on the scene
Yeah they talkin‘ bout it
Cause they can’t tip all on the scene with ya
Talk about it
T-t-t-talk bout it
When you get elevated,
They love it or they hate it
You dance up on them haters
Keep getting funky on the scene
While they jumpin‘ round ya
They trying to take all your dreams
But you can’t allow it

Cause baby whether you’re high or low
Whether you’re high or low
You gotta tip on the tightrope
T-t-t-tip on the tightrope

Whether you’re high or low
Baby whether you’re high or low
You got to tip on the tightrope
Now let me see you do the tightrope
And I’m still tippin‘ on it

See I’m not walkin‘ on it
Or tryin to run around it
This ain’t no acrobatics
You either follow or you lead, yeah
I’m talkin‘ bout you,
Or keep on blaming the machine, yeah
I’m talkin‘ bout it,
T-t-t-talkin‘ bout it
I can’t complain about it
I gotta keep my balance
And just keep dancin on it
We gettin funky on the scene
Yeah you know about it
Like a star on the screen
Watch me tip all on it

Then baby whether I’m high or low
Baby whether you’re high or low
You gotta tip on the tightrope
Yeah, tip on the tightrope
Baby, baby, baby
Whether you’re high or low
Baby whether you’re high or low
Tip on the tightrope
Baby let me see you tight rope
And I’m still tippin‘ on it

You gotta keep your balance or you fall into the gap
It’s a challenge but I manage cause I’m cautious with the strap
Do damage to your canvas that a doctor cannot patch
See boy you don’t want no friction like the back of a matchbook
Daddy Fat Stacks will fold you and your MacBook
Close shows, shut you down before we gon‘ go backwards
Act up, and whether we high or low we gonna get back-up
Like the Dow Jones and Nasdaq
Sorta like a thong in an ass crack
Come on

I tip on alligators and little rattle snakers
But I’m another flavor
Something like a terminator
Ain’t no equivocating
I fight for what I believe
While you talkin‘ bout it
Jus-jus-just talkin‘ bout it
Some callin me a sinner
Some callin me a winner
I’m callin you to dinner
And you know exactly what I mean
Yeah I’m talkin bout you
You can rock or you can leave
Watch me tip without you

N-N-Now whether I’m high or low
Whether I’m high or low
I’m gonna tip on the tightrope
Baby, baby, baby
Whether I’m high or low
High or low
I got to tip on the tightrope
Now baby tip on the tightrope

You can’t get too high
I said you can’t get too low
Cause you get too high
No you’ll surely be low

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Falls ihr euch ähnlich fühlt, rate ich euch zu nichts weiter als einer Limo und guter Musik. Zum Beispiel dieser hier, die zumeist erst vergangene Woche das Licht der Welt erblickte:

Years & Years – „Traps“

M.I.A – „Unbreak my Mixtape“

Cold War Kids – „Water & Power“

 Phoenix feat. R.Kelly – „Trying to be cool“

Lenka – Nothing here but love

Janelle Monae ft. Miguel – „Prime Time“

Iggy Azalea featuring T.I. – „Change Your Life“

Henning Schmiedt – „Nach Hause“

Phoenix Martens – „Heart Strings“

Und ein Oldie, der goldie ist: 

Sharon Redd – „Never give you up“

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Oder: Willkommen bei einer weiteren Episode – Was kann ich meinem Partner eigentlich noch alles klauen. Die Bluse oder das Hemd wird akkurat zugeknöpft und fein säuberlich in die Anzughose oder den engen Rock gesteckt und schon kann es losgehen: Fliege um den Hals knoten, meine Damen! Denn die neuesten Modelle beweisen: die sitzen nicht nur bei den Herren verdammt gut. Hübsch hochgeschlossen kann nämlich wahnsinnig anziehend sein und das beweist nicht zuletzt Soul Sängerin Janelle Monáe. Es ist das kleine i-Tüpfelchen, der gewitzte Hingucker – aber vor allem ist es mal eine wunderbare Alternative zu Tüchern, Ketten und Co. Wer sich also selber nicht zu ernst nimmt, dem empfehle ich doch einfach mal die niedliche Schleife um den Hals gegen ein Fliege einzutauschen und den maskulinen Stil auszuleben.

Ein bisschen kühl, eine gute Portion selbstbewusst, vielleicht sogar ein bisschen unnahbar, aber dafür sicherlich wahnsinnig interessant. Ich jedenfalls bin völlig überzeugt und verliebt in diese hübschen Fliegen und kann mir durchaus vorstellen, bei schickerem Anlass ein weiteres Mal in den Schrank des Herren zu greifen. Was meint ihr? Neu ist der Look natürlich nicht, denn bereits 2009 feierte die Fliege ihr kleines Comeback. Anlässlich der neuen Monsieur Jean Yves Kollektion, wollten wir die Fliegennummer aber noch mal aus der Kiste holen – alles andere wäre auch viel zu schade, oder nicht?

Besonders das Modell in Form der zwei Herzen, das passenderweise den namen „Fall In Love“ trägt, finde ich äußerst hübsch.

Alle Fliegen-Bilder via. Janelle Monáe via und via.

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Text: Christian Breitkreutz

Sooo new ist diese Newcomerin des Jahres gar nicht. Schon 2007 hat Janelle Monaé ihre vielbeachtete Debüt EP Metropolis: Suite I (The Chase) herausgebracht. Aber The ArchAndroid (Suites II and III) ist ihr erstes komplettes Album. Und was für eines! Sean „Diddy“ Combs bezeichnete Monaé, die er auf seinem Label Bad Boy gesigned hat, als seinen wichtigsten Vertragsabschluss. Und wenn man die unglaubliche Energie dieser nur 1,52m großen Frau sieht, dann kann man sich vorstellen, dass Sean Combs genau wusste wovon er spricht. Also hat er zusammen mit Big Boi von Outkast (der in diesem Jahr ebenfalls ein hervorragendes Album veröffentlichte) und Kevin Barnes von der Indieband of Montreal dieses wahnwitzige Album in Angriff genommen.

[youtube]http://www.youtube.com/watch?v=IEuPY1Q69QU[/youtube]

Monáe besingt hier die fiktive Geschichte des Super-Androiden Cindi Mayweather, die ein Robotervolk in einer supermodernen Zukunftswelt befreien soll. Klingt absurd? Ist es auch. Aber genau diese Absurdität ermöglicht es Janelle Monaé sich auf einem musikalischen Spielfeld auszutoben, das größer und moderner ist als die zwölf geplanten WM-Spielflächen in Katar. Monáe nennt Bowies Ziggy Stardust (1972), Outkasts Stankonia (2000) oder auch Stevie Wonders Music of My Mind (1972) als Einfluss für ihre Musik. Und von all dem kann man etwas in diesem musikalischen Kaleidoskop hören. Und das ist noch lange nicht alles: Elektro-Pop, Funk á la Parliament-Funkadelic, Folk, Liebeslieder, Soul, klassische Musik (das Album beginnt mit einer orchestralen Overtüre), Glam-Rock (den Monáe allein durch ihren Auftritt mit in die Show bringt) aber auch Indie-Rock (of Montreal haben einen fantastischen Gastauftritt in „Make the Bus“) finden sich auf dieser Platte wieder. Darüber hinaus besticht Janelle Monáe mit ihrem ausgeprägten Gespür für Abwechslung auf The ArchAndroid. Schnellen Power-Dance Songs wie „Tightrope“ oder „Come Alive“ (für mich einer der Songs des Jahres) folgen immer wieder Balladen wie „Oh, Maker“ oder „Mushrooms and Roses“.

[youtube]http://www.youtube.com/watch?v=rzZnao2fbRQ&feature=related[/youtube]

Mit „Cold War“ und „Wondaland“ hat Monáe noch weitere Hit- und Ohrwurm-verdächtige Songs auf diesem Album. The ArchAndroid (Suites II and III) ist ganz großes Kino. Man darf gespannt sein wo der Weg dieses weiblichen Popwunders hinführt. Sie dient gut als qualitativ hochwertiger Gegenpol zu Lady Gaga oder Katy Perry. Sie muss sich eigentlich nur ihre Energie bewahren und mit den richtigen Leuten zusammen arbeiten. Bei Big Boi ist sie sehr gut aufgehoben. Zusammen können die beiden dann 2022 bei der WM das Eröffnungskonzert in Katar geben.

P.S.: Janelle spielt heute Abend um 21h im Fritzclub am Ostbahnhof. Bis später!

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