Klar, wie viele andere Frauen höre auch ich seitdem ich denken kann: „Lächel doch mal! Warum guckst du denn so ernst? Oho, die will mich wohl umbringen! Du bist so viel hübscher, wenn du lächelst!“ Dass sich ein fremder Mann allerdings dazu berufen fühlt, mir als frischgebackener Chefredakteurin einer der größten deutschen Filmseiten mitzuteilen, dass ich ihm auf meinem PR-Foto nicht freundlich genug gucke, das ist neu. Und macht mich auch Monate später noch unglaublich wütend.

Ich bin 32 Jahre alt, in einer Führungsposition, wurde vom Forbes-Magazin mit 27 unter die wichtigsten jungen Medienmenschen Europas gewählt, habe blaue Verifizierungshaken auf Twitter und Instagram und nur deswegen keinen Wikipedia-Eintrag, weil ich zu faul bin, mir selbst einen zu schreiben. Was muss ich als erwachsene Frau eigentlich noch tun, um nicht wie ein kleines Mädchen behandelt zu werden, das bitteschön freundlich und süß zu sein hat? Sterben?

Ich sehe nicht von Natur aus freundlich und zugänglich aus. Wenn meine Gesichtsmuskeln entspannt sind, erinnere ich an einen schlecht gelaunten Wombat mit Perücke. Oder, um eine meiner Schwestern zu zitieren: an einen Teddy, dem der Mund falsch herum angenäht wurde. Hadere ich manchmal damit? Ja. Aber tatsächlich erst, seitdem ich regelmäßig von süffisant grinsenden Personen ungefragt darauf hingewiesen werde.

Warum die Aufforderung, zu lächeln, niemals zu guter Laune führt

Wenn ich mich darüber beschwere, dass jemand sich ungefragt zu meiner Mimik äußert, bekomme ich meistens Zustimmung. Insbesondere von Frauen. Lächeln tut dabei übrigens niemand. Überraschung! Eine Anweisung dazu, was man mit dem eigenen Gesicht zu tun hat, sorgt bei niemandem für das zwingende Bedürfnis, strahlend zu lächeln. Verrückt, oder?

Es gibt allerdings auch Leute, die meinen Ärger nicht nachvollziehen können, und in der Regel in eines von zwei Antwortmustern verfallen.

Erstens: Gibt es nichts Schlimmeres? Worauf man im Zweifelsfall immer “Ja, klar” erwidern muss. Irgendwas ist immer schlimmer und dringlicher. Aber es ist einfacher, nerviges, unangebrachtes Verhalten abzustellen, als den Nahostkonflikt zu lösen oder das Konzept “Deutsche Comedy-Show, die Rassismus witzig findet” endlich zu beerdigen. Einfach mal die Klappe zu halten, statt sich ungefragt zu den Gesichtern anderer Menschen zu äußern, hält uns nicht davon ab, die wirklich großen Katastrophen im Auge zu behalten. Wahrscheinlich bringt es uns sogar alle näher zusammen.

Die zweite Art von Antwort geht in eine etwas andere Richtung. Sie unterstellt der “Lächel doch mal!”-Fraktion ein eigentlich lobenswertes Motiv. Was, wenn die Person sich einfach nur Sorgen macht? Wieso ist es etwas Schlechtes, darauf zu achten, ob andere unglücklich aussehen?

Ich fände es schön, wenn wir in einer Gesellschaft leben würden, in dem jeder und jedem Einzelnen wichtig ist, dass es allen Menschen um ihn oder sie herum gut geht. In der man aufeinander achtgibt und sich Hilfe anbietet. Offen und ehrlich über mögliche Probleme spricht – auch und gerade dann, wenn sie psychischer Natur sind.

Aber die Sache ist: Wer anderen aufträgt, doch bitte mehr zu lächeln, der will gar nicht, dass es der Person gut geht. Wer wirklich besorgt ist, fragt, ob alles in Ordnung ist und tut dies auf eine Art, die nicht suggeriert, dass es hier nur um vermeintliches optisches Fehlverhalten geht.